Nürnbergs Weltchronik in München
Als Franke darf man bei dieser Geschichte kurz schlucken. Eines der berühmtesten Bücher Nürnbergs liegt seit mehr als 450 Jahren in München. Und das völlig rechtmäßig. Der Nürnberger Arzt und Humanist Hartmann Schedel (1440–1514) besaß eine der bedeutendsten Privatbibliotheken seiner Zeit. Seine Sammlung gelangte später an Johann Jacob Fugger. Herzog Albrecht V. erwarb 1571 die Fuggersche Bibliothek für seine Münchner Hofbibliothek. Damit wechselte auch Schedels persönliches Exemplar der Weltchronik samt handschriftlicher Ergänzungen seinen Besitzer. Heute gehört es zu den herausragenden historischen Beständen der Bayerischen Staatsbibliothek.
Die 1493 erschienene Weltchronik vereint biblische Überlieferungen, historische Ereignisse und geografisches Wissen. Der Nürnberger Drucker Anton Koberger stellte die lateinische Ausgabe am 12. Juli 1493 fertig. Noch im selben Jahr erschien eine deutsche Übersetzung von Georg Alt. Die Illustrationen entstanden in der Werkstatt von Michael Wolgemut und Wilhelm Pleydenwurff. Dort hatte zuvor auch Albrecht Dürer gelernt. Mehr als 1.800 Holzschnittabbildungen, darunter zahlreiche Wiederholungen einzelner Druckstöcke, machen die Chronik zu einem der aufwendigsten illustrierten Bücher der frühen Druckgeschichte. Sie vermittelt zugleich einen faszinierenden Einblick in das damalige Weltverständnis. Die aufwendig gestalteten Seiten zeigen neben Herrschern und bedeutenden Persönlichkeiten auch biblische Szenen, fantastische Wesen und historische Stadtansichten. Text und Bild bilden dabei eine außergewöhnliche Einheit, die den Leser durch die Geschichte der Welt führt.
Natürlich durfte Nürnberg in diesem monumentalen Geschichtswerk nicht fehlen. Die Reichsstadt erhielt eine eindrucksvolle doppelseitige Darstellung mit ihren Kirchen, Türmen und Befestigungsanlagen. Die Chronik zeigt zahlreiche weitere Städte, deren Ansichten heute wertvolle historische Quellen darstellen. Allerdings entstanden nicht sämtliche Stadtbilder nach unmittelbarer Beobachtung. Manche Motive wurden mehrfach verwendet. Hinter dem kostspieligen Nürnberger Druckprojekt standen die Kaufleute Sebald Schreyer und Sebastian Kammermeister. Ihre Finanzierung ermöglichte ein Werk, das die Leistungsfähigkeit des Nürnberger Buchdrucks weit über die Grenzen der Reichsstadt hinaus bekannt machte. Die Darstellung Nürnbergs dokumentiert zugleich das Selbstbewusstsein einer wirtschaftlich erfolgreichen Handelsstadt. Im ausgehenden 15. Jahrhundert gehörte Nürnberg zu den wichtigsten Zentren des Heiligen Römischen Reiches. Handel, Handwerk und wissenschaftlicher Austausch prägten das städtische Leben.
Auch Johannes Müller aus Königsberg in Franken, besser bekannt als Regiomontanus, fand Eingang in die Weltchronik. Der Mathematiker und Astronom lebte ab 1471 in Nürnberg, wo er gemeinsam mit Bernhard Walther astronomische Beobachtungen betrieb und eine eigene Druckerei einrichtete. Seine wissenschaftlichen Veröffentlichungen verlangten besondere Genauigkeit bei Zahlen und Tabellen. 1475 folgte er einem Ruf nach Rom, wo er 1476 starb. Die Bayerische Staatsbibliothek bewahrt mehrere Drucke aus seiner Nürnberger Werkstatt auf, darunter das Kalendarium von 1474. Damit verbindet sich die Geschichte der Weltchronik unmittelbar mit Nürnbergs Bedeutung als Zentrum der Wissenschaft. Regiomontanus beschäftigte sich insbesondere mit astronomischen Berechnungen und der Verbesserung von Kalendern. Seine Arbeiten waren für die Entwicklung der europäischen Astronomie von großer Bedeutung und beeinflussten spätere Generationen von Wissenschaftlern.
Unter dem Titel „StabiLiebling“ präsentiert die Bayerische Staatsbibliothek regelmäßig ausgewählte Kostbarkeiten ihrer Sammlungen. Am 11. und 12. November stand die Schedelsche Weltchronik im Mittelpunkt. Die historische Büchersammlung blieb dabei selbstverständlich geschützt: Das aufgeschlagene Werk war ausschließlich hinter Glas zu betrachten. Kostenlose Kurzeinführungen um 11, 13 und 17 Uhr vermittelten zusätzliche Hintergründe. Treffpunkt war der Fürstensaal im ersten Obergeschoss. Die etwa 20 bis 30 Minuten dauernden Einführungen boten Gelegenheit, die Entstehungsgeschichte und Bedeutung des außergewöhnlichen Druckwerks kennenzulernen. Die Präsentation machte zugleich deutlich, wie aufwendig die Bewahrung solcher historischen Schätze ist. Licht, Temperatur und Luftfeuchtigkeit spielen bei der langfristigen Erhaltung jahrhundertealter Bücher eine entscheidende Rolle. Deshalb bleiben viele dieser wertvollen Originale normalerweise in besonders geschützten Magazinen.
Von der lateinischen Ausgabe der Weltchronik sind weltweit noch mehr als 800 Exemplare überliefert. Die Bayerische Staatsbibliothek besitzt mehrere Exemplare, darunter Schedels persönlich annotiertes Handexemplar. Wer die zweitägige Präsentation verpasst hat, kann das historische Werk auch digital entdecken. Über die digitalen Sammlungen der Staatsbibliothek und das Kulturportal bavarikon lassen sich die kunstvollen Illustrationen und historischen Texte betrachten. Anders als beim empfindlichen Original ist dabei auch das virtuelle Blättern durch die zahlreichen Seiten möglich. Besonders interessant sind die historischen Stadtansichten, die einen Vergleich mit dem heutigen Erscheinungsbild vieler europäischer Städte erlauben. Die Reihe „StabiLiebling“ wird am 16. und 17. Dezember mit einem weiteren Spitzenstück fortgesetzt. Informationen zu den kommenden Präsentationen bietet die Staatsbibliothek unter https://www.bsb-muenchen.de/stabiliebling/.
Karin